匈奴，这个古老而强大的民族，最初兴起于内蒙古阴山山麓。公元前214年，秦朝大将蒙恬以强大的军事力量将匈奴驱逐出河套地区，使其暂时退却。然而，在秦末汉初的混乱时期，匈奴却抓住了机会，发展壮大，并屡次侵犯西汉的领土，甚至一度控制了西域地区。

在元朝统一之前，整个华夏大地已经分裂超过350年的时间，可以说蒙古人统一中国是功在千秋万代的一次创举。值得庆幸的是，在漫长的大分裂之后，是相对宽松无序的元朝诞生了。而不是专制程度比较高的朱元璋来完成如此大规模的文化经济整合工作。