肝吸虫的生活史复杂，中间宿主为椎实螺（如Galba truncatula），终宿主广泛，包括各种哺乳动物。它可进行自体受精和异体受精，但以往研究表明自体受精很少发生。这种复杂的生活史、广泛的宿主范围和全球分布特点，为其种群遗传学研究提供了丰富的课题。