30歳で競技人生の転機を迎えた。50メートル自由形に活路を見いだし、80年栃木国体で初優勝を飾った。短距離種目は一瞬の勝負。スタートの遅れは致命的で、ゴールのタッチが狂えば、記録や順位が大幅に変わる。